天津首次迎战奥密克戎本土疫情,从1月8日报告两例阳性感染者(一名托辅机构人员、一名小学生),截至1月9日21时,天津已经报告40例阳性感染者。其中22例阳性感染者都是学生,占目前报告阳性感染者的55%。
1月8日24时,经分析比对,并经中国疾控中心确认,天津最初2例本土病例新冠病毒,均属于奥密克戎变异株(BA.1进化分支),属于同一传播链。
目前天津报告的奥密克戎变异株感染者中,儿童数量占了一半,有专家认为奥密克戎更容易感染儿童。这一说法是否科学?国外的流行情况是否也是如此?
1月10日,香港大学病毒学家金冬雁告诉澎湃新闻(www.thepaper.cn),从奥密克戎在国外的感染数据上看,它在儿童里面感染者比例确实更多,而且感染的儿童有出现住院和重症的情况,但出现这一情况的原因还不明确。
儿童感染人数较以往毒株更多,原因不明确
天津是内地最早迎战奥密克戎的城市,对于感染者的分析目前还缺乏数据。关于儿童感染的情况,金冬雁主要依据国外儿童感染情况来判断。
“奥密克戎在儿童的致病性方面其实没有比过去的毒株高很多,但是因为感染的儿童人数更多,所以住院的儿童更多。”金冬雁表示,相对于其他变异毒株,奥密克戎的这个情况是突出的。天津这次奥密克戎变异株儿童中暴发感染,其实也印证了这一点。
儿童感染奥密克戎的现象,目前对于原因的分析有多种看法。
“目前还不清楚是不是奥密克戎的特效导致了儿童感染数量上升。”金冬雁分析,比如是否因为奥密克戎在儿童上呼吸道更容易复制,这些都还没有明确结论。
金冬雁认为,还有一些更确切因素比如儿童新冠疫苗接种比例更低、学生冬季在密闭空间上课容易发生聚集性传播。
目前天津的儿童新冠疫苗接种情况如何?从此前公布的接种数据来看,天津市的接种率并不低。天津市卫健委主任顾清表示,截至2021年12月13日,天津市共接种新冠病毒疫苗2839.8万剂次,12岁以上人群首针接种率达94.9%,全程接种率达93.9%。3-11岁儿童的新冠疫苗接种情况尚未披露。
2021年11月13日,国务院联防联控机制新闻发布会上,国家卫生健康委疾控局副局长吴良有介绍,3-11岁人群新冠疫苗已经接种了8439.5万人,将力争在12月底完成3-11岁人群的全程接种工作。
鉴于儿童感染奥密克戎的风险,金冬雁建议风险地区学校尽快放假,避免学校发生聚集性疫情。
建议加快研发针对奥密克戎毒株的新冠疫苗
目前我国还未开始推进儿童新冠疫苗加强针,金冬雁也建议应该考虑给儿童接种新冠加强针。
更为棘手的是,现有新冠疫苗对奥密克戎的免疫效果受到影响。2021年12月23日世卫组织发布报告表示,多项初步研究结果显示,一些接种过新冠疫苗或感染过新冠病毒其他毒株的人,其体内抗体对奥密克戎毒株的免疫效果有所降低,多国近期报告新冠二次感染病例增多。但关于新冠疫苗预防奥密克戎毒株感染有效性的数据仍然有限,尚未出现已经同行评议的研究证据。
“打了加强针效果会更好,加强针对于减少重症、减少有症状、缩短排毒周期都是有帮助的。”金冬雁认为,针对奥密克戎变异株导致疫苗有效性下降,还有一个有效对抗方式就是进行新冠疫苗序贯接种,即“混打”加强针产生的中和抗体水平会更高,保护效果也更好。
金冬雁表示,更重要的是要加快开发针对奥密克戎病毒的新冠疫苗,希望疫苗企业快马加鞭,监管机构也能快车道批准。
按照此前新冠疫苗获批进度来看,都是先在成人中开展临床试验,然后再推广到儿童,因此儿童接种新冠疫苗的时间也晚于成人。
如果研发针对奥密克戎的新冠疫苗,是否还是走同样的流程?金冬雁认为,新的新冠疫苗既要保证高质量而且安全,也要保证“用得其所”,就在最需要的时候能够给最需要的人使用。
“儿童的新冠疫苗研发不应该滞后于成人,这是应有之义,全世界都在考虑这个问题。”金冬雁表示。