灯笼，这一传统的照明工具，不仅饱含吉祥与团结的寓意，更在万家灯火中传递着温暖与希望。12月8日，走进王启祥家里，屋内温暖如春，最先映入眼帘的是悬挂、摆放的各式灯笼——饱满喜庆的圆形灯笼、精致典雅的鼓形灯笼、小巧灵动的手提式灯笼……65岁的王启祥站在灯笼旁，轻抚着灯笼表面的剪纸纹样，眼神里满是对这项技艺的珍视。“我的家在原州区官厅镇，打小就跟着爸妈做灯笼，已经有50多年。”王启祥边笑边介绍。
◆藏在灯笼里的年味记忆
灯笼亮，年味满。王启祥小时候，每年父母都会制作灯笼，那是他打小对春节的记忆，有着幸福的味道。“那时候一到过年，父母就会腾出时间做灯笼，院里、门框上都挂得满满当当，晚上点了灯，整个院子都是亮堂堂的，年味十足。”他回忆道。父亲在削制木质灯笼支架时，每一根木条都打磨得光滑笔直。母亲精通纸糊技艺，彩色的纸张在她的手中能变成各式各样的灯笼造型。王启祥说：“我给父母打下手，10岁就学会做简单的圆形灯笼。”
以前制作灯笼，靠的是手工与传统材料。“灯笼外层主要用纸糊，里面的支架也多以木质的为主，灯笼里面放的是煤油灯。”王启祥说。那时家里农活忙，制作灯笼只能在农闲时节，即便如此，他也从未间断对这项技艺的练习。“农闲时就琢磨着怎么把灯笼做得更结实、更好看，有时候一做就是大半夜，看着自己做的灯笼亮起来，再累也觉得开心。”凭借对灯笼制作的热爱，在50多年的时光里，王启祥始终将这项家传技艺放在心上。
◆传统手艺的创新突破
2018年，王启祥有了一次难得的学习机会，让他的灯笼制作技艺有了新“突破”。那年，原州区组织本地手艺人前往陕西学习灯笼制作技艺，传承和发展传统手工艺，王启祥得知后积极报名参加。
“学习前，我以为灯笼只有纸糊的一种，到了陕西才知道，现在的灯笼材料早就更新了，有耐用的塑料，还有质感好的布面，样式也比以前丰富多了。”王启祥说。在陕西，他系统学习了现代灯笼的制作技艺、材料选择与造型设计，也第一次意识到传统技艺不能守旧。他说：“老师告诉我们，技艺要创新和优化，要不然会跟不上时代。这句话我一直记到现在。”
传统是根，但也要结合人们的需求去改进。从陕西回来后，王启祥便开始对传统灯笼制作进行创新。材料上，他尝试用布面、塑料替代部分易破损的纸张，让灯笼更耐用、更适合日常摆放；造型上，他打破传统圆形灯笼的局限，结合生活场景设计出鼓形灯笼、手提灯等多种样式，有的灯笼还加上了可折叠的设计，方便携带与收纳。“就拿鼓形灯笼来说，我参考了鼓的造型，支架用细铁丝固定，表面用纸和布包裹，再贴上剪纸，既保留了传统韵味，又比以前的纸灯笼更结实、更好看。”
◆让传统手艺“活”起来
在王启祥看来，制作灯笼不仅是自己的爱好，更应该成为大家共享的“文化财富”。自从专心制作灯笼以来，只要周边村民有需求，他都会无偿帮忙。王启祥说：“邻居家的孩子结婚需要一些灯笼，村里的老人想给孙子做个手提灯笼，他们找我帮忙制作，我都会满足他们的需求，有时候我还会教他们一些简单的制作技巧。”看着村民拿着灯笼时的笑脸，他感到特别满足。
有时，村里组织文化活动，王启祥就主动承担起制作灯笼的任务。他说：“去年正月有社火表演，我提前半个月就开始准备，做了很多不同样式的灯笼，增加节日氛围。”不仅如此，他制作的灯笼还被摆放在官厅镇文化站，供村民和游客参观学习。“有人来参观，工作人员就会介绍这些灯笼的制作方法，让更多人了解、喜欢这门技艺，我特别高兴。”王启祥说。
除了制作灯笼，王启祥的剪纸技艺同样精湛。他剪出的十二生肖神态各异，老鼠的灵动、老虎的威猛、兔子的温顺都刻画得栩栩如生；花草纹样则细腻精致，牡丹、菊花、梅花等图案错落有致。他常常将剪纸贴在灯笼表面，给灯笼增添一份精致，这样的灯笼深受大家喜爱。他说：“剪纸和制作灯笼都是传统技艺，把它们结合起来，让灯笼更有特色。”
从10岁跟着父母学做灯笼，到65岁成为创新传承传统技艺的“带头人”，王启祥用50多年的坚守，让传统灯笼在新时代依旧焕发光彩。“只要身体还允许，我就会一直做下去，也希望能有更多人前来学习制作传统灯笼，把这项技艺传承下去。”王启祥说，他还想尝试制作不同造型的灯笼，通过融合、创新等方式，让传统技艺焕发出新的活力与光彩。（记者：高娟莉）
