在西吉县城城边，有一座爬满青苔的老旧居民楼，狭窄昏暗的楼道尽头，是李芳和一双儿女共同的家。李芳是一位单亲妈妈，命运对她格外残酷，不仅在婚姻中遭受重创，还夺走了她正常行走的能力。多年来，类风湿性关节炎如恶魔般缠上她，每一个关节都像是被无数钢针深深刺入，稍一动作，便是钻心的疼痛。
清晨6点，阳光还未完全穿透厚重的云层，闹钟已尖锐地响起。李芳艰难地从床上坐起，她的双手因为关节肿胀变形，像扭曲的枯枝，每一个动作都伴随着难以忍受的疼痛。她咬着牙，用僵硬的手指一点点地穿衣服，额头上布满了细密的汗珠。
两个孩子早已醒来，懂事的他们轻手轻脚地走进厨房，想为妈妈准备早餐。儿子负责烧水，女儿则努力学煎鸡蛋。“哎呀！”女儿不小心被油溅到了手，她下意识地叫了一声，但很快就捂住嘴巴，生怕妈妈听见。
李芳扶着墙壁，一步步缓慢地挪向厨房。看到孩子们忙碌的身影，她的眼眶湿润了。“妈妈，你快去坐着，我们马上就好。”儿子心疼地说道。李芳轻轻点头，在桌边坐下，看着孩子们稚嫩却坚定的模样，心中满是欣慰，也暗暗发誓，一定要让他们走出这个狭小的屋子，去看看外面更广阔的世界。
为了给孩子创造更好的生活条件，李芳学做手工编织和刺绣。她坐在老旧的椅子上，双手艰难地摆弄毛线，每打一个结，都要忍受关节传来的剧痛。一开始，她的编织品卖不出去，后来参加了当地政府组织的培训，加上坚持不懈地练习，她的刺绣和编织技艺越来越好，编织品深受顾客喜爱，能够靠着卖刺绣和编织品勉强维持一家人的生计了。
日子一天天过去，孩子们渐渐长大，花销也越来越大。为了节省开支，李芳省吃俭用，但她的病情却越来越严重。有一次，她因为过度劳累，住进了医院，李芳看着守在床边满脸泪痕的孩子，心中满是愧疚。“妈妈，你别再这么拼命了，我们不想上学了，想陪着你。”女儿哭着说。李芳紧紧握住孩子们的手：“傻孩子，你们一定要好好学习，只有知识才能改变我们的命运。妈妈没事，休息几天就好了。”
在那些艰难的日子里，李芳曾想过放弃，病痛的折磨和生活的压力让她喘不过气来。但每当看到孩子们渴望知识的眼神，她就又有了坚持下去的勇气。她知道，自己是孩子们唯一的依靠，哪怕前方荆棘丛生，她也要为孩子们开辟一条光明的道路。
终于两个孩子迎来了高考。考试那几天，李芳比孩子们还要紧张。她不顾自己的身体，每天早早起床，为孩子们准备营养丰富的早餐，然后目送他们出门。
高考结束后，等待成绩的日子里，一家人忐忑不安。终于，成绩公布那天，听到两个孩子都考上大学的消息，李芳激动得热泪盈眶，多年的努力和付出，在这一刻化作了幸福的泪水。
开学那天，看着孩子们背上行囊去上学，李芳的心中满是欣慰。她知道，孩子们的未来充满希望，而她，也终于凭借自己顽强的意志，为孩子们撑起了一片充满希望的天空。（作者：李芮红）
