○ 樊文举

前几天回老家，路过村口荒坡梁时，看见一群人，有的端小盘、小盒，有的提竹篓，或蹲或坐或猫着腰，在野草丛间仔细地寻找着什么。哦，原来是乡亲们在拾地软。待看清这熟悉的工具和动作后，我一下子就明白了。

疾步走上山坡，和大家相互问好。几位年龄大些的婶婶是认识我的，还问我啥时候回来的，父亲身体可好。相互寒暄后，我蹲在几位婶婶的身旁，一边帮她们拾地软，一边家长里短地闲聊起来。在我准备离开时，王婶要送我一些地软。没想到，她的这一举动，引得在场的所有人都争着要送我地软。几位婶婶把自己小盘、小盒里的地软全倒进了一个塑料袋，接着其他人也这个一把，那个一把，把自己捡拾的地软都倒进王婶手中的塑料袋。虽然我们是一个村子的，可相互之间并不熟悉。王婶说，你娘走了，但你爸还在，我们都是从小一起长大的，我知道你爸爱吃这个呢，带上些，让你爸和娃娃尝尝鲜，咱们荒坡梁上的地软干净着呢……王婶有点怕我嫌弃似的解释着。其实，我是不好意思拿大家的劳动成果，才坚决推辞不收的。可我越推辞，乡亲们越来劲，你一言，我一语，不依不饶地劝，弄得我全身冒汗，不知所从。最后，还是难却大家的盛情，不得不收下这份沉甸甸的饱含心意的礼物。

我提着一大包地软，口中仿佛有儿时吃过的那些野菜野果的香味。小时的我，家庭贫困，根本不知道什么是零食，只知饥饿与馋。但生活在大山里的我们，也拥有城里的孩子没有见过的东西，那就是这大山里漫山遍野的野菜野果。

每逢深冬初春，我们这帮孩子就带上盘子、盒子、竹篓去荒坡梁拾地软。它即可充饥，又可解馋。拾地软可以说是儿时最快乐的事。干燥的地方地软比较少，即便有，也皱皱巴巴长不大。阴潮的地方地软不但多而且大。尤其是雪眼里的地软，被雪水浸泡后比平时大好几倍，一骨朵一骨朵的，拾到手中，美在心中，装进盘子里胀鼓鼓的，比拾十朵皱巴巴的干地软还要多。我最喜欢在雪眼里拾地软。在雪眼里拾地软，只能蹲着，用手扒开雪，在雪下的草丛间找地软，虽然比较辛苦，但只要拾到一朵就能胜过其他地方的十朵。扒雪时，刚开始手指上会传来刺骨的寒，扒得多了，就没有什么感觉了，随着手指变红只会感到火辣辣。在雪眼里拾地软，得特别注意冰雪相融的地方，一不小心，坚硬的冰渣就会割破手指。我常因在雪眼里拾的地软多向同行的小伙伴炫耀不停，还说自己练成了金刚爪。他们羡慕不已，但大多数人扒不了几下就认输了，不敢再扒雪了，因为手指冻得受不了。其实，白天扒过雪的手指，到了晚上就像架在火炉上炙烤，又烧又痒，难受极了，但一想到有了那么一堆地软，有了让人流口水的地软包子、饺子等，也就无所谓了。一点小小的苦，被大片大片的盈实和幸福所淹没。

那时，我一直在思考一个问题：地软无根无叶又无种子，到底是从哪儿来的。有些大人戏谑地说，地软是羊粪变的，或者是土皮变的。当时我对他们的这种说法不相信，但又无处求证。奶奶给我们讲过这样一个关于地软的故事：暴君纣王听信妲己谗言，残害忠良。一天，纣王命人挖掉丞相比干的心，欲置其于死地。可比干天生一颗七窍玲珑心，虽然被挖掉了心，可还是没有死。即便如此，但被挖掉心的比干在伤势恢复之前，是绝对不能与女人说话的。妲己一计未成，又生一计，她乔装成一个村妇，提着半篮子地软，在比干回家的路上，拦马叫卖“无根菜”。比干听到“无根菜”三字后，十分好奇，忘了被挖心之事，便问，菜无根怎生？妲己说，菜无根不生，人无心岂能活？就在此时，比干从马背上摔下来死了。因为这个故事，我曾经一度认定地软是妲己残害忠良比干的帮凶，因此吃起它来更加心安理得。

直到后来才从书本上得知：地软学名为普通念珠藻，还有地耳、地皮菜、地钱、天仙菜等称呼，最初为球形，其后扩展成片状，最大可达十厘米，状如胶质皮膜，富含多种营养成分，是难得的野生美味。不仅有极高的食用价值，还具有很高的药用价值，可滋阴润肺，清热收敛，益气明目。《本草纲目》称地软有“明目益气，清热解毒之功效”；《日华子本草》中对地软又有“久食益气，至老不改”的评说；《太平圣惠方》记载地软有“养血、止血、养胃、清心”的功效。可见，无论从食用价值还是药用价值来讲，地软都是十分珍贵的，位居“美味八珍”之列。

拾回的地软，先要捡去杂草，再用清水泡洗几次，清洗泥土，收拾干净。母亲为了吃得安全，还会将地软在开水中焯一下。然后，再与萝卜丁、土豆丁、肉丁、炒鸡蛋、葱花、韭菜、胡麻油以及其他调料混合拌成馅儿，就可以蒸地软包子、包地软饺子、煎地软盒子。出锅后，清香扑鼻，满口生津，令人回味无穷。当然，焯过的地软，也可直接加入精盐、酱油、葱花等，再滴上几滴胡麻油拌匀直接食用，还可与豆腐、青菜、鸡蛋一起煮汤喝。无论以哪种方式吃，都是难得的美味。

惊蛰过后，地软就不能再吃了。因为天气慢慢地变暖和了，地软会生虫，所以，惊蛰的雷声一响，拾地软吃地软的日子就结束了，但那清香迷人的味道至今仍在舌尖萦绕，回味悠长。