○ 刘喜臣

北方的三月是脱胎换骨的日子。冬寒彻底消失了，春天敞开了胸怀，风又轻又软，吹在脸上没有刺骨的寒意；阳光洒在身上，格外舒适；沉睡的花草醒了，眨着眼睛，探出头脑，看着外面的世界。我们也脱掉穿了一冬的棉衣，感到身体轻巧了许多，在田埂上、小河边奔跑追逐，似乎有使不完的劲儿。在一树树杏花开放的时节，乡村一下子新鲜了起来，单调的黄土地上窜出了浓浓的绿色，草铺满了山野。孩子们更活跃了，像小松鼠似的窜来窜去，爬上杏树采摘杏花，呼吸着大自然的清香。

小时候，村里种的最多的树是杏树，满山最艳的花是杏花。杏花盛开时大多都在清明节前后，只要杏花一开，就真正感受到了春天的真实和浪漫。春风送暖，杏花才会开放，此时，正值春耕备耕，园子里、田野里到处是人，大家都忙着在春天里耕种。乡村里的风景在别人的眼里是美丽的，而对于种庄稼的人来说只是一种生活。

为了方便摘杏子、吃杏子，村里人常会围绕着农家小院栽种杏树，房前屋后，池塘边、道路旁，都是杏树成长的地方。我家院子左右两边长着几棵大杏树，树皮很粗糙，容易攀爬，孩子们没事经常爬到大杏树上玩。杏树会分泌出一种胶状的透明液体，凝固在树上。我们掰下来，放进嘴里咀嚼，黏糊糊的，没有别的味道，但还有另外一个用处，可以将凝固的胶状物放进洗干净的墨水瓶里，再兑一些水作天然的糨糊，用来粘破旧的书本。

在我的记忆里，老家对面山洼的园子边挤了六七棵大杏树，排列成一行，将整个园子包裹起来。它们大半个身子斜出来，挂在半空中，像要掉下来似的。父亲说，这些杏树是祖父种的，当初为了不让洪水冲坏园子，就在园子边栽种了些杏树。每年春天来临时，它们都会绽开一树树粉色或白色的花，寂静而又芬芳，为村子里平添色彩。

不仅园子里这样，山坳里、田埂上，只要有杏树的地方，都会开出迷人的花。在花季里，杏树像乡村的小姑娘，穿上粉色或白色的裙子，在风里奔跑、追逐，每一棵都格外耀眼。孩子们放学归来，跑到杏树下欣赏杏花，似乎遇见了久违的小伙伴；小姑娘将杏花摘下来当做发卡，黑亮的头发上点缀着自然的赏赐，惹笑了一树树杏花；孩子们玩得高兴，掐一根小枝拿在手上奔跑、追逐，比蜜蜂和蝴蝶还要高兴。家家户户的院落里都装满了杏花的颜色、杏花的芳香。人们把这个村子叫作杏花村，把村里的人家叫作杏花人家。因了这杏花，有的人也给孩子取名为杏花，显得很有地域特点。

也许是杏花的香味钻入泥土里，香醒了冬眠的小动物，它们便出来寻找春天了。蚂蚁搬开了巢穴，运送着小土块；蜘蛛选好安家的地方，忙忙碌碌地织网；青蛙坐在水塘里，舒展着身子，扯开了清亮嗓子；小鱼儿把头伸向水面，吐几个泡泡，快乐地游来游去；鸟儿坐在暖阳里，梳理着羽毛，飞得更高了一些。一切都轻装上阵。杨柳在风中吐绿，含情脉脉；麦田像铺上了绒毯，顶着露珠前行；杏花性子急，说话的功夫就开了，粉白粉白的，相互拥挤在一起，俏在枝头，浑身散发着迷人的香气。我们常常被那些鲜艳的颜色，浓浓的味道陶醉着。杏花的花期比较短，最多能持续两周时间就全部开败了，只要风一吹便簌簌地飘落了，像雨点一样，人们也称作“杏花雨”。花落之后，过不了几天，就会长出了毛茸茸的杏子，杏树的叶子镶着边儿绿了起来……

杏花开，美在心头。